日本国内で日本中世史を学ぶ場合、網野善彦氏の研究を避けることはできない。
日本国内で西洋中世史を学ぶ場合、阿部謹也氏の研究を避けることはできない。
本書はこの両者の対談からなる共著である。日本史と西洋中世史の専門家である二人の歴史家が、
・市と平和
・売買と贈与
・宴会ともてなし
という三つの視点から中世的な社会のあり方や人間関係を探求している。日本中世史と西洋中世史の共通点や相違点を比較しながら、中世的な世界の魅力や現代への示唆を語り合っているのが本書であ。また、歴史学の方法論や歴史家としての立場や責任についても触れている。
中世に対する新しい視点や理解を提供してくれるだけでなく、二人の歴史家が自由闊達に語り合う様子も楽しめる一冊であるが、一点だけ、指摘したいことがある。
阿部謹也氏の「私は全く不勉強で」という発言は、これ以上なく信じられない虚言と言いたくなる。阿部謹也氏自身はまだまだ学び足りないと考えての発言であったろうが、日本国のどこに阿部謹也氏以上に西洋中世史の研究を積み上げた人がいるであろうか？
