現在放送中の大河ドラマ、光る君へ。基本的には朝廷を舞台とする雅やかな世界を描いているドラマであるが、本記事執筆時点で既に、後の時代の萌芽、すなわち、武士の姿が見えてくる。源氏物語の時代としてイメージされる世界に武人の姿を見いだすのは困難であるが、実際には武士の姿が見えていた時代である。
そもそも忘れてはならないのは、光る君への時代とは平将門の時代の50年後を描いた世界であるということだ。そして、光る君への次の時代である院政期となると、院に仕える武士の存在など当然の時代となっている。つまり、光る君への時代の前から存在していた武士は、光る君への時代にも存在し、光る君への時代の後にも存在し続けていたのである。歴史は途切れたのではない。視点を向けなかっただけなのである。
関東地方を主軸として、その視点を向けたのが本書である。平将門から鎌倉幕府の成立に至るまでの間にも関東地方に武士は連綿として存在し続けていた。彼らは関東地方の有力者であると同時に、平安京内外へ招かれて検非違使をはじめとする武人として重宝された。前者は個と家の実利を獲得し、後者は家と個の名声を獲得した。朝廷官職は地方の有力者であることに優位に働き、地方の有力者であることはさらなる朝廷官職を獲得するきっかけとなる。そうした武士達の勃興と隆盛の結果として、武士の世が登場し、鎌倉幕府が誕生し、承久の乱を経て、武士は日本国最強の存在となった。
その過程を本書は追いかける。見逃されてきた、しかし、日本の歴史においてある日突然登場したわけではない時代の主軸の足跡が本書に存在する。
